Voorbereiding en ondersteuning
Voor deze enorme uitdaging ging Hugo een intens voorbereidingsfase van 8 maanden aan. Tijdens die periode kreeg hij steun van een hecht team bestaande uit artsen, fysiotherapeuten en een sportpsycholoog. Ook het Instituto do Coração (InCor) in São Paulo speelde een belangrijke rol in zijn voorbereiding. Er werden gedetailleerde trainingsschema’s en voedingstrajecten opgesteld zodat Hugo zowel lichamelijk als mentaal klaar was voor wat komen ging.
Maandelijks werden stresstests gedaan om Hugo’s zuurstofopname, hartslag en longcapaciteit in de gaten te houden. Daarnaast werden er om de drie maanden echocardiogrammen gemaakt om zijn hartstructuur en -werking goed te monitoren. Het opvallende resultaat: deze tests lieten geen sporen van hartschade of myocardiale afwijkingen zien nadat hij alle 366 marathons had voltooid.
Reacties en analyses van experts
Hugo’s prestatie trok al snel de aandacht binnen de medische wereld. Maria Janieire Alves, een cardioloog die meewerkte aan het onderzoek, omschreef het project als uniek. Zij merkte op: “Dit was iets wat nog nooit eerder was gedaan.” Ook cardioloog Filippo Savioli, die niet direct bij het onderzoek betrokken was, wees op de veerkracht van het hart bij gecontroleerde inspanning: “Het doorvoeren van dit volume op een matige intensiteit hielp voorkomen dat het hart op een ongewenste manier ombouwt of dat er gevaarlijke hartveranderingen optreden.”
Fysieke en mentale uitdagingen
Ondanks alle voorbereiding kwam Hugo tijdens zijn avontuur onmiskenbare fysieke uitdagingen tegen. Hij kreeg te maken met pijnlijke fasciitis plantaris en pubalgie, en kampte met gezondheidsproblemen zoals vijf dagen lang hevige diarree en een gewichtsverlies van bijna 4 kg. Om geestelijk scherp te blijven, werkte hij samen met een psycholoog die hem hielp gefocust te blijven tijdens zijn hele traject.
Ook de steun vanuit de gemeenschap leverde veel op. In Americana, São Paulo, sloten meer dan 5.000 mensen zich op een bepaald moment aan tijdens zijn dagelijkse runs, wat hem voortdurend aanmoedigde en steun bood.
Nieuwe plannen en inspiratie
Na deze indrukwekkende uitdaging heeft Hugo al plannen voor toekomstige avonturen. Hij schreef een boek met de titel “Het is nooit te laat om een nieuw verhaal te schrijven”, waarin hij zijn ervaringen deelt en anderen wil aansporen om hun eigen grenzen op te zoeken. Zijn volgende uitdaging is nog groots: hij wil van Prudhoe Bay in Alaska tot Tierra del Fuego rennen, en daarbij dagelijks 85 km afleggen over een periode van 300 dagen.
Hugo’s verhaal inspireert niet alleen door zijn fysieke prestaties, maar ook door de manier waarop hij tegen het leven aankijkt: “Ben ik hier maar om 35 of 40 jaar lang dezelfde routine te volgen?” vraagt hij zich af. Zijn reis laat zien dat we altijd nieuwe doelen kunnen stellen en onze eigen verhalen opnieuw kunnen schrijven, ongeacht onze leeftijd of achtergronden.
